Das Stadtgebiet ist in folgende Stadtbezirke eingeteilt:
Barmen, Cronenberg, Elberfeld, Elberfeld West, Heckinghausen, Langerfeld-Beyenburg, Oberbarmen, Ronsdorf, Uellendahl-Katernberg, Vohwinkel. 

Für jeden Stadtbezirk wird bei den Kommunalwahlen eine Bezirksvertretung gewählt. Diese wählt aus ihrer Mitte die Bezirksbürgermeisterin oder den Bezirksbürgermeister als Vorsitzende oder Vorsitzenden.