Der Grüne Zoo Wuppertal erweitert sein Engagement für den Artenschutz: Mit der Rio-Pescado-Harlekinkröte (Atelopus balios) ist ab sofort eine weitere hochbedrohte Amphibienart bei uns zu sehen. Die Tiere stammen aus dem Zoologischer Stadtgarten Karlsruhe und sind sowohl im Terrarium als auch in der Nachzuchtstation gegenüber dem Eingang zum Junior Zoo zu beobachten.

Mit ihrer Haltung beteiligten wir uns an den Bemühungen von Citizen Conservation (Öffnet in einem neuen Tab). Ziel dieses Netzwerks ist es, bedrohte Arten durch koordinierte Zucht sowohl in zoologischen Einrichtungen und als auch bei qualifizierten Privathaltern langfristig zu sichern.

Die Art wird von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ geführt. Aufgrund ihrer dramatischen Bestandseinbrüche wurde sie 2012 gemeinsam von der IUCN und der Zoological Society of London in die Liste der 100 bedrohtesten Tierarten der Welt aufgenommen.

Bereits 1995 galt die Rio-Pescado-Harlekinkröte als wahrscheinlich ausgestorben, bevor glücklicherweise 2010 einzelne Populationen in den Regenwäldern von Ecuador wiederentdeckt wurden. Hauptursache ist ein invasiver Chytridpilz, der seit den 1980er-Jahren zahlreiche Populationen von Harlekinkröten, auch Stummelfußkröten genannt, in Mittel- und Südamerika ausgelöscht hat.

Da Chytridpilze selbst in unberührten Regenwäldern zum Aussterben vieler Amphibienarten geführt haben, reicht die Ausweisung von Schutzgebieten allein nicht aus, um die Art zu retten. Zudem bedroht die fortschreitende Abholzung der Wälder die verbleibenden Bestände.

Ex-situ-Erhaltungszuchtprogramme – also koordinierte Zuchtprojekte in menschlicher Obhut – gelten daher als ein entscheidender Baustein für das Überleben dieser Art. Mit der Haltung der Tiere beteiligt sich der Grüne Zoo Wuppertal aktiv am Aufbau einer Reservepopulation. Ziel ist es, die Kröten erfolgreich zu züchten und so langfristig zu ihrem Erhalt beizutragen.