Wer in den letzten Tagen unseren 30-jährigen Afrikanischen Elefantenbullen „Tooth“ gut beobachtet hat, dem ist vielleicht eine kleine Veränderung aufgefallen.
Vor ca. einer Woche hat sich „Tooth“ über Nacht an seinem Schwanz verletzt. Die TierpflegerInnen haben am nächsten Morgen 12 cm seiner abgerissenen Schwanzspitze auffinden können. Wie dies genau passiert ist, konnte leider nicht final geklärt werden. Vermutlich ist er mit seinem Schwanz ungünstig hängen geblieben und hat sich dabei seine Schwanzspitze abgerissen.
Bei Afrikanischen Elefanten in ihrem natürlichen Habitat kommt es häufig zu Schwanzverletzungen/-teilabrissen, die aber meistens durch Bisse anderer Elefanten entstehen. Da „Tooth“ in der Nacht von dem Rest der Elefantenherde getrennt war, konnte dies jedoch sicher als Ursache ausgeschlossen werden.
„Tooth“ verbliebener Schwanz war bereits am Morgen trocken und er wurde erstmal mit einem Schmerzmittel versorgt.
Ein paar Tage später wurde eine stehende Sedation bei „Tooth“ geplant, um den Schwanz genauer zu untersuchen und verschiedene Therapieoptionen abzuwägen und zu ergreifen. Bei einer stehenden Sedation sollte das Tier tief genug sediert sein, damit es nicht mehr zu stark auf äußere Reize reagiert oder gar austreten kann, aber nicht so tief, dass es sich ablegt. Gerade bei einem großen Elefantenbullen mit einem geschätzten Gewicht von ca. 6 Tonnen will man ein Ablegen in der Sedation vermeiden. Entsprechende Vorkehrungsmaßnahmen wurden jedoch getroffen, damit im Fall der Fälle ein Anheben des Tieres mittels Kran möglich ist. Glücklicherweise mussten wir davon aber keinen Gebrauch machen.
In der Sedation stellte sich heraus, dass der zuvor aus der Wunde herausstehende Schwanzwirbel, der den Heilungsprozess behindert hätte, nicht mehr vorhanden war und das Hautgewebe bereits begann, sich wieder zu verschließen. Daher wurde nur lokal ein Antibiotikaspray aufgetragen und ein Verband um die Schwanzspitze angelegt. Der Verband hält bisher gut, er war initial blau, hat aber mittlerweile eher eine gräuliche Farbe angenommen. Wenn man genau darauf achtet, kann man ihn aber noch erkennen.
Da Elefanten eine sehr langsame Wundheilung haben, ist davon auszugehen, dass es mehrere Wochen dauert, bis die Verletzung komplett abgeheilt ist. Ein paar Schwanzhaare sind erhalten geblieben und der Abriss der Schwanzspitze stellt somit nur einen kleinen Schönheitsfehler bei „Tooth“ dar.