Der VdZ vertritt die Zoologischer Gärten gegenüber Entscheidungsträgern aus der Politik und anderen wichtigen Organisationen. Er fördert außerdem die Partnerschaften und Netzwerke seiner Mitglieder. Das gemeinsame Ziel bleibt die Erhaltung der biologischen Vielfalt: über Haltung und Zucht gefährdeter Tierarten, über Einsatz für Umwelt- und Tierschutz und über Engagement im Arten- und Naturschutz.